A Lição de Paulo e Barnabé

No livro de Atos, vemos a Igreja Primitiva expandindo continuamente para novas cidades. Vamos ver o que podemos aprender de seu exemplo.

"Os que tinham sido dispersos por causa da perseguição desencadeada com a morte de Estevão chegaram até à Fenícia, Chipre e Antioquia, anunciando a mensagem apenas aos judeus. Alguns deles, todavia, cipriotas e cireneus, foram a Antioquia e começaram a falar também aos gregos, contando-lhes as boas novas a respeito do Senhor Jesus. A mão do Senhor estava com eles, e muitos creram e se converteram ao Senhor. Notícias desse fato chegaram aos ouvidos da igreja em Jerusalém, e eles enviaram Barnabé a Antioquia. Este, ali chegando e vendo a graça de Deus, ficou alegre e os animou a permanecerem fiéis ao Senhor, de todo o coração. Ele era um homem bom, cheio do Espírito Santo e de fé; e muitas pessoas foram acrescentadas ao Senhor. Então Barnabé foi a Tarso procurar Saulo e, quando o encontrou, levou-o para Antioquia. Assim, durante um ano inteiro Barnabé e Saulo se reuniram com a igreja e ensinaram a muitos. Em Antioquia, os discípulos foram pela primeira vez chamados cristãos." (Atos 11:19-26)

Nessa passagem, vemos Deus expandir seu escopo, agora não apenas para alcançar os judeus, mas também para proclamar Cristo aos gentios. O resultado foi um derramamento do Espírito de Deus. Quando Barnabé chegou à Antioquia, viu imediatamente que a Igreja precisava crescer, e crescer profundamente. Depois de encorajar os irmãos, foi procurar reforços em Tarso e retornou, agora com Saulo, para Antioquia. Esses dois homens, junto com outros líderes, ajudaram a igreja a crescer e a se estabelecer.

A história da igreja de Antioquia continua:
"Na igreja de Antioquia havia profetas e mestres: Barnabé, Simeão, chamado Níger, Lúcio de Cirene, Manaém, que fora criado com Herodes, o tetrarca, e Saulo. Enquanto adoravam ao Senhor e jejuavam, disse o Espírito Santo: "’Separem-me Barnabé e Saulo para a obra a que os tenho chamado’". Assim, depois de jejuar e orar, impuseram-lhes as mãos e os enviaram. Enviados pelo Espírito Santo, desceram a Selêucia e dali navegaram para Chipre." (Atos 13:1-4)

Aqui vemos uma equipe de líderes na Antioquia servindo à igreja, jejuando e orando. Então, o Espírito Santo fala: "Separem-me Barnabé e Saulo para a obra que os tenho chamado."

Ainda havia muito trabalho a ser feito na igreja de Antioquia. Mas Deus também estava trabalhando em outros lugares e respondeu às orações da igreja enviando dois líderes para irem aonde o evangelho não estava presente.

É importante notar que estes dois valores frequentemente estão em uma saudável tensão:

• crescer onde estamos
• ir aonde o evangelho não está

Mas a história não parou ali. Vamos ver o que Paulo e Barnabé fizeram ao deixar a igreja de Antioquia e ir para Icônio:

"Eles pregaram as boas novas naquela cidade e fizeram muitos discípulos. Então voltaram para Listra, Icônio e Antioquia, fortalecendo os discípulos e encorajando-os a permanecer na fé, dizendo: "’É necessário que passemos por muitas tribulações para entrarmos no Reino de Deus’". Paulo e Barnabé designaram-lhes presbíteros em cada igreja; tendo orado e jejuado, eles os encomendaram ao Senhor, em quem haviam confiado. Passando pela Pisídia, chegaram à Panfília e, tendo pregado a palavra em Perge, desceram para Atália. De Atália navegaram de volta a Antioquia, onde tinham sido recomendados à graça de Deus para a missão que agora haviam completado. Chegando ali, reuniram a igreja e relataram tudo o que Deus tinha feito por meio deles e como abrira a porta da fé aos gentios. E ficaram ali muito tempo com os discípulos.” (Atos 14:21-28)

Aqui vemos Paulo e Barnabé implantando muitos movimentos autossustentáveis (igrejas) em muitas cidades.

Talvez você seja aquele que fica em um movimento para continuar ajudando-o a crescer em profundidade. Ou talvez Deus pode chamar você para ir a uma nova área-alvo e liderar um novo movimento. Ou ainda, Deus pode usar você para iniciar muitos novos movimentos, como Ele fez com Paulo e com Barnabé.

O coração de Deus é para todos os estudantes em todos os campi em todas as nações. Precisamos perguntar a Ele qual a nossa responsabilidade em ver mais estudantes e mais campi tendo a chance de ouvir e responder ao evangelho.